SOGAPYME es una entidad financiera sin ánimo de lucro, supervisada por el BANCO DE ESPAÑA, cuya misión consiste en lograr para las pymes y autónomos canarios condiciones preferenciales de la banca, así como otorgar avales y fianzas frente a las Administraciones Públicas, y en general frente a terceros, en condiciones mucho más ventajosas que las que puede ofrecer la banca tradicional.
Uno de los mayores problemas con los que se encuentran las pequeñas y medianas empresas es la dificultad para acceder a la financiación en condiciones ventajosas de tipos y plazos de interés, entre otras razones porque las entidades bancarias perciben sus operaciones como de mayor riesgo y costes de gestión. Para mitigar estas dificultades es para lo que surgieron mundialmente a lo largo de todo el siglo XX los sistemas de garantías como un mecanismo especialmente dirigido a las pequeñas y medianas empresas, con el fin de mejorar sus condiciones de financiación, tanto en tipos de interés como en plazos de amortización.
Las pequeñas y medianas empresas constituyen la base del tejido empresarial de la mayoría de los países del mundo, como en España, en donde más del 99% de las empresas son pequeñas y medianas (de menos de 250 trabajadores), y en donde casi el 95% son microempresas (de menos de 9 trabajadores). Por si fuera poco, dan empleo en torno al 80% de los trabajadores en activo, facturan en torno al 60% de las ventas, y realizan en torno al 50% de las exportaciones. Sin embargo, y pesar de su importancia, resulta paradójico ver cómo se enfrentan a tipos de interés elevados y plazos de amortización cortos, lo que disminuye considerablemente su competitividad en el mercado. A la anterior coyuntura, se suma un mercado financiero altamente competitivo en el que el empresario se encuentra a menudo perdido o mal asesorado.
En España, el sistema de garantías (y por tanto las Sociedades de Garantía Recíproca, como SOGAPYME), se creó en 1978 por el gobierno estatal, y concretamente SOGAPYME presta sus servicios en Canarias desde 1985.
Las Sociedades de Garantía Recíproca se encuentran asociadas en España a través de la Confederación Española de Sociedades de Garantía Recíproca (CESGAR), la cual es la encargada de promover todo tipo de acuerdos con instituciones públicas y privadas (bien sean nacionales o internacionales), en beneficio de las pequeñas y medianas empresas.
CESGAR es miembro de la Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE) y de la Confederación Española de la Pequeña y Mediana Empresa (CEPYME), con las que lleva a cabo actuaciones conjuntas en favor de las pymes españolas. Asimismo, CESGAR es miembro fundador de la Asociación Europea de Caución Mutua (AECM), e igualmente mantiene relaciones diversas en Iberoamérica para la implantación del Sistema de Garantías Recíprocas.
Por último, otra pieza clave del Sistema de Garantías Español es la Compañía Española de Reafianzamiento (CERSA), creada por la Administración General del Estado para mejorar la financiación de las pymes a través de las Sociedades de Garantía Recíproca (cubren el riesgo que estas últimas asumen, en un porcentaje que oscila entre el 30 y el 75%).